- Mléčná dráha a sousední galaxie Andromeda jsou odsouzeny k vzájemné srážce.
- Nejnovější simulace však ukazují, že se obě galaxie těsně minou.
Vědci již před více než 100 lety zjistili, že Andromeda se přibližuje k naší Mléčné dráze a obě galaxie se srazí. Jejich jádra splynou a vznikne galaxie nová, eliptická. Nová studie překvapivě naznačuje, že katastrofická srážka je mnohem méně pravděpodobná, než se dosud předpokládalo.
Nepřehlédněte: Na oběžné dráze Země vyfotili podivně se otáčející vesmírné plavidlo. USA ani Rusku nepatří
Na Mléčnou dráhu se řítí galaxie ze souhvězdí Andromedy
Velká mlhovina M31 v souhvězdí Andromedy, která se nachází zhruba 2,5 milionu světelných let od nás, se k naší Mléčné dráze blíží rychlostí za 110 kilometrů za sekundu.
Z tohoto důvodu astronomové již dlouho předpovídají, že obě galaxie se někdy v příštích několika miliardách let nevyhnutelně zapletou do osudového tance – spirálovitě do sebe narazí a splynou, čímž vznikne nová galaxie. Podle nové studie, kterou zveřejnil preprintový server arXiv, je však stejně pravděpodobné, že se obě galaxie těsně minou.
„Zjistili jsme, že nejistoty v současných polohách, pohybech a hmotnostech všech galaxií ponechávají prostor pro drasticky odlišné výsledky a téměř 50% pravděpodobnost, že během příštích 10 miliard let ke splynutí Mléčné dráhy a Andromedy nedojde,“ píší autoři ve studii.
Americký astronom Vesto Slipher předpověděl možný kolizní kurz galaxie v Andromedě s naší galaxií již v roce 1912, když zjistil, že světlo Andromedy je v důsledku jejího přiblížení „dopplerovsky“ posunuto do modré části barevného spektra.
Další studie předpověděly, že případná srážka Andromedy s naší Mléčnou dráhou je nevyhnutelná během následujících 5 miliard let. Tento proces by znamenal katapultování naší sluneční soustavy do vnějšího ramene nově vzniklé galaxie.
Možná vyvázneme
Podle vědců, kteří se podíleli na nové práci, však tyto dřívější studie nebraly v úvahu „matoucí faktor“ – gravitační účinky ostatních menších galaxií uvnitř takzvané Místní skupiny, do níž Mléčná dráha a Andromeda patří, a jež by mohly srážce zabránit.
Po zohlednění interakcí čtyř největších galaxií uvnitř místní skupiny (Mléčné dráhy, Andromedy, galaxie Triangulum a Velkého Magellanova mračna) astronomové zjistili, že pravděpodobnost srážky Mléčné dráhy s Andromedou se dramaticky snížila. A pokud ke sloučení někdy skutečně dojde, nebude to dříve než za 8 miliard let.
Astronomové nyní čekají na nová data z nedávno překalibrovaného vesmírného teleskopu Gaia, aby mohli svou předpověď zpřesnit.
Zdroj náhledové fotografie: dragonuppl / Pixabay, zdroj: Live Science