- Americký raketoplán X-37B je na další tajné misi.
- Co přesně je jejím účelem, úřady nezveřejnily.
- Něco na veřejnost ale přece jenom uniklo.
Říká se, že starého psa novým kouskům nenaučíš. V případě přísně tajného amerického raketoplánu X-37B to ale evidentně neplatí. Úředníci USAF totiž překvapivě prozradili, že plavidlo absolvovalo sérii aerodynamických brzdících manévrů v horních vrstvách atmosféry.
Nepřehlédněte: NASA zahájila misi s cílem odebrat vzorek Slunce. Vědci misi přirovnávají k přistání na Měsíci
Nikdo netuší, co ve vesmíru zkoumá
O účelu X-37B se toho moc neví. Je známo, že raketoplán, který je dlouhý pouhých devět metrů s rozpětím křídel 4,5 metru, vyrobila společnost Boeing. Spekuluje se, že ve vesmíru testuje novou elektroniku a vysokoteplotní konstrukce v dlouhotrvajících vesmírných podmínkách, pokročilou navigaci a řízení, lehké elektromechanické letové systémy či pokročilé pohonné systémy. Objevují se však i informace, že slouží ke špionážním účelům, zejména pak k pozorování čínského kosmického programu a vesmírné laboratoře Tchien-kung.
O to překvapivější je, že společnost Boeing nyní zveřejnila video, ve kterém v krocích popisuje, jak konkrétně raketoplán provedl řadu aerodynamických brzdících manévrů, což je technika, která využívá odporu atmosféry ke snížení rychlosti kosmické lodi při minimální spotřebě paliva.
„Při aerobrždění využíváme odporu atmosféry k tomu, abychom efektivně snižovali apogeum po jednom průletu, dokud se nedostaneme do orbitálního režimu, ve kterém potřebujeme být,“ řekl ve videu John Ealy, inženýr společnosti Boeing. „Když to provedeme, ušetříme obrovské množství pohonných hmot, a to je vlastně důvod, proč je toto brždění důležité.“
🚀#X37B is currently performing advanced aerobraking maneuvers, taking it from a highly elliptical orbit and lowering its altitude using minimal fuel.
This first-of-its-kind demonstration expands our knowledge of dynamic operations between orbits.
Watch to learn more: pic.twitter.com/EjmeSxoOuw
— Boeing Space (@BoeingSpace) November 1, 2024
Konspiračními teoriemi opředený americký raketoplán X-37B
Minulý měsíc Vesmírné síly Spojených států amerických vysvětlily, že X-37B bude provádět tyto nové manévry, aby „bezpečně zlikvidoval“ část vybavení na oběžné dráze Země. Jinými slovy, aby zbavil se nějakého vesmírného odpadu.
Experimentální raketoplán je v současné době na své sedmé ohlášené misi. Do vesmíru naposledy odstartoval v prosinci loňského roku z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě s pomocí rakety Falcon Heavy společnosti SpaceX.
X-37B je někdy označován zkratkou OTV (orbitální pokusné plavidlo). Připomíná zmenšenou verzi raketoplánů Space Shuttle, jejichž program byl ukončen v roce 2011. Stejně jako u raketoplánů jde o prostředek, který se po ukončení mise ve vesmíru vrací zpátky a přistává na letišti.
Plavidlo je schopno křižovat na nízké oběžné dráze ve výšce 240 až 800 kilometrů nad Zemí rychlostí přibližně 28 200 kilometrů za hodinu. Další jeho předností je, že je navrženo pro dlouhé mise. I proto zkoušky raketoplánu pravidelně vyvolávají spekulace například o špionáži či o přípravách zbraňového systému na oběžné dráze kolem Země, který by mohl zneškodňovat nepřátelské satelity.
Zdroj náhledové fotografie: NASA, zdroj: IFLScience