Betelgeuze se na pokraji smrti chová velmi zvláštně. Hvězda se obrovsky nafoukla a vědce polil studený pot

• Hvězda Betelgeuze v souhvězdí Orionu se chová divně
• Nyní je asi 764krát větší než Slunce a má až 19krát větší hmotnost

Kolem hvězdy Betelgeuze v souhvězdí Orionu je v poslední době pořádně rušno. Tento červený veleobr začal před třemi lety viditelně slábnout. V médiích se dokonce začalo spekulovat, zda to není předehra nadcházejícího nebeského ohňostroje a zda z toho nevznikne pro Zemi nějaká újma.

Nepřehlédněte: WhatsApp nově umožňuje upravit zprávy do 15 minut od odeslání. Je to nejlepší funkce za poslední roky

Umírající hvězda

Vědci s odstupem několika let na hvězdu znovu zaměřili výkonný dalekohled a pořídili srovnávací snímky. Z nich vyplynulo, že se její pravidelné cykly kolísání jasnosti změnily a Betelgeuze nyní výrazně zjasnila – v dubnu zářila na 156 % své běžné jasnosti.

Betelgeuze je dnes sedmou (oproti předchozí deváté pozici) nejjasnější známou hvězdou ve vesmíru, což ve vědecké komunitě vyvolává spekulace, že ve vzdálenější budoucnosti exploduje a promění se v supernovu.

A protože leží ve vzdálenosti zhruba 700 světelných let, což je v galaktickém měřítku možné považovat za těsné sousedství, případná exploze by měla vliv i na Zemi. Zhroucení hvězdy doprovodí superexploze, která bude v řádech desítek milionů mnohem jasnější, než naše Slunce.

Půjde o tak intenzivní zdroj světla, že se noc na Zemi změní na den po dobu několika týdnů. Pak začne vše postupně blednout a nakonec nebude „druhé Slunce“ vůbec vidět.

Betelgeuze se nafoukla do obrovských rozměrů

Vědci odhadují, že Betelgeuze je stará asi devět milionů let. Životní cyklus hvězd této velikosti přitom činí maximálně deset milionů let. I když už zřejmě pomalu nadešel její čas, za našeho života neexploduje.

Stane se tak pravděpodobně během příštích 200 tisíc až 300 tisíc let, což je z vesmírného hlediska „za chvilku” – srovnejte to s hvězdou, jako je Slunce, které je se svým stářím 4,6 miliardy let teprve v polovině svého života.

V posledních letech Betelgeuze změnila svůj spektrální typ, protože již téměř vyčerpala své zásoby vodíku. Nyní v ní dochází k fúzi helia, což způsobilo, že se nafoukla do obrovských rozměrů: Je asi 764krát větší než Slunce a má asi 16,5 až 19krát větší hmotnost.

Vědci se domnívají, že cyklus způsobený rozpínáním a smršťováním uvnitř hvězdy se dnes zkrátil na polovinu – v současnosti trvá přibližně jen 200 dní. Výzkumníci zatím netuší, co tuto drastickou změnu způsobilo.

Zdroj náhledové fotografie: garant / Pixabay, zdroj: Science Alert